Мы думали, человек заплутался, не может из чащи выбраться,— объяснила Тийу, здороваясь с братом.
— Знаешь, что с Поллой?— спросила Кадри, точно речь шла о величайшей новости, о самом важном событии, происшедшем за время, пока брат жил в городе.—Полла околела! Вдруг убежала зимой, да так и пропала. Мы думали, волк ее загрыз, ходили искать, но так и не нашли. До самой весны. И вдруг увидели ее между поленницей и сугробом, она лежала мордой вперед, словно сама туда забралась. Отец так и сказал—Полла ушла туда околевать. Она была старше меня, вот почему. Собаки не живут так долго, как мы, говорит мама. Это правда, что мы дольше живем, чем собаки? А лошади? Они тоже раньше нас помирают? — продолжала допытываться Кадри.
— Они тоже,—подтвердил Индрек.
— А свиньи?
— И свиньи,— сказал Индрек.
— Значит, мы живем дольше всех,—заключила Кадри и спросила с таинственным видом: — А домовые? Сколько они живут?
— Домовые?— удивленно переспросил Индрек.
— Да,—ответила сестра, почесывая загорелую ногу.— Мама всегда говорит: вот Индрек приедет, спроси у него, уж он знает,—продолжала девочка, серьезно глядя на брата своими карими глазами.
Индреку не оставалось ничего другого, как взять сестренку за огрубевшие от ветра и солнца руки и посадить к себе на колени.
— А ты слыхала, что один дурак может задать столько вопросов, что и девять мудрецов на них не ответят? — спросил он.
— Мама то же самое говорит,— засмеялась Тийу, подходя ближе.
— А чему вас там в городе учат, если ты про домовых ничего не знаешь? — спросила Кадри.
— А чему тебя прошлой зимой учили?— в свою очередь спросил Индрек.
— Русским буквам,— ответила Кадри.— Но ведь в городе не буквам учат.
— А я разве буквы учила,— сказала Тийу,— я учила слова.
— Значит, в городе тоже учат буквам и словам?— удивилась Кадри.