Войтинский засмеялся, потом закашлялся и лишь после длинной паузы с трудом проговорил:
— Александр Матвеич, вы мой единственный истинный друг, вы образованный человек, но в то же время вы свинья и человеконенавистник, не обижайтесь, великий человеконенавистник, — прокряхтел Войтинский, словно это была шутка.
— Как это — человеконенавистник? — в изумлении воскликнул Слопашев.— Я люблю человека. Вы сперва выслушайте, а потом говорите. Ладно, у собак нет университетов, пока нет, говорю я. Но если бы образованная собака отреклась от другой собаки только потому, что она более образованная? Нет, лучше так: разве образованная овчарка станет легавой, борзой или гончей только потому, что она образованна? Стойте! Стойте! Не отвечайте, вопрос еще не кончен. Вот, слушайте: станет ли образованная собака,— вместо того чтобы лаять,— мычать или петь петухом? Может быть, вы слышали, чтобы собака блеяла или ржала?
- Не слыхал, ей-богу, не слыхал! — смеясь, пропищал Войтинский.
— Вот видите! — торжествующе воскликнул Слопашев.— А что делает человек, когда он образованный? Я вас спрашиваю: что делает образованный человек? Образованный человек начинает мычать, петь петухом, вот что.. Sprechen Sie Deutsch? l Parlais vous francais?2 Разве это человеческий язык? Разве так разговаривает настоящий человек? Говорите по-рус-ки — вас поймут на Волге, на этом языке разговаривали Пушкин и Гоголь. А что делали наши так называемые образованные люди на протяжении веков? Что продолжают они делать, когда Гоголь и Пушкин уже умерли? Вместо того чтобы говорить, они мычат! Разве настоящая собака станет мычать, разве она забудет лай? Скажите мне откровенно, ведь вы поляк, вы честный человек, Иван Васильевич.
— Не забудет, ей-богу, не забудет,— сказал Войтинский.
— Вот видите, что значит, когда нет университетов, нет образования,— заметил Слопашев.
— Вы большой противник просвещения, Александр Матвеич.
— Если нет образования, нет и бога,— продолжал Слопашев, не обращая внимания на слова друга.-— Ведь у собак нет бога, только у людей он есть. Как только русский человек узнал бога, он, вместо того чтобы лаять, сразу стал мычать — начал предавать родину. И знаете, что я думаю: у англичанина тоже нет бога, потому что он не блеет и не мычит. Англичанин верит только в человека, в вечного человека, в бога он не верит. Англичанин верит только в англичанина, вот что. Все верят в англичанина, даже немец и француз верят в него, мы, конечно, тоже.